「脳の健康」について考えたことはありますか？
健康診断では、血圧や血糖値、コレステロールなど、体の健康状態を確認する機会があります。
では、「脳の健康」について考えたことはあるでしょうか。
脳には海馬（かいば）という、記憶や学習に深く関わる重要な部位があります。
「最近、人の名前がすぐに思い出せない」「物忘れが増えた気がする」と感じることがあっても、その背景にはさまざまな要因が考えられます。
今回は、海馬の役割や、なぜ大切なのか、日頃からできる脳の健康づくり、そして海馬の状態を確認する方法についてご紹介します。
海馬（かいば）とは？
海馬は、脳の左右それぞれにある小さな器官で、その形がタツノオトシゴに似ていることから「海馬」と名付けられました。脳の奥深くに位置し、新しい出来事や経験を記憶する働きを担っています。
例えば、
- 初めて会った人の名前を覚える
- 新しい道順を覚える
- 昨日食べた夕食を思い出す
- 新しい趣味や知識を身につける
こうした日常の「覚える」という働きに、海馬は深く関わっています。
なぜ海馬は大切なの？
海馬は、新しい情報を整理し、長く記憶として残すための大切な役割を担っています。よく「記憶の入口」や「記憶の司令塔」と表現されることもあります。
例えば、本を読んだ内容や旅行の思い出、新しく覚えた仕事などは、一度海馬で整理されてから、長期的な記憶として蓄えられていきます。
海馬が適切に働くことで、私たちは日々の出来事を学びや経験として積み重ねることができます。
海馬は年齢とともに変化する？
海馬は加齢とともに変化することが知られています。
一方で、海馬は脳の中でも新しい神経細胞が生まれる「神経新生」が起こる数少ない部位とされており、生活習慣との関わりについても研究が進められています。
そのため、脳の健康を考えるうえでは、日々の生活習慣も大切な要素の一つと考えられています。
海馬の健康を保つためにできること
毎日の生活の中で、脳の健康づくりにつながると考えられている習慣をご紹介します。
適度な運動
ウォーキングなどの有酸素運動は、脳への血流を促し、健康づくりにも役立つとされています。無理のない範囲で体を動かす習慣を取り入れてみましょう。
良質な睡眠
睡眠中には、その日に得た情報を整理し、記憶として定着させる働きがあると考えられています。睡眠不足が続くと集中力や記憶力に影響することもあります。
人との会話
家族や友人との会話は、言葉を考えたり相手の話を理解したりするため、脳を幅広く使います。地域活動や趣味の集まりなども良い機会になります。
新しいことに挑戦する
読書や料理、新しい趣味、旅行、楽器、資格の勉強など、新しい経験は脳への刺激につながると考えられています。「いつもと少し違うこと」を楽しむことも大切です。
バランスのよい食生活
魚や野菜、果物などを取り入れたバランスのよい食生活は、全身の健康だけでなく、脳の健康維持にもつながると考えられています。
海馬の状態は確認できる？
健康診断で血圧や血糖値を確認するように、「脳の状態も知りたい」と考える方もいらっしゃるかもしれません。
近年では、MRI画像をもとに海馬の状態を確認する検査が行われるようになっています。
その一つがブレインスイートです。
ブレインスイートとは？
ブレインスイートは、MRI画像をもとに海馬の状態を確認する検査です。こうのす共生病院では、健康管理の一環として実施しています。
検査では、海馬の状態を確認するとともに、次のような情報をレポートで確認できます。
- 海馬の状態
- 同年代・同性との比較
- 将来を見据えた参考情報
- 生活習慣を見直すためのアドバイス
※検査結果は健康管理の参考情報であり、認知症などの診断を目的とするものではありません。
「脳健康チェック」で脳の働きを楽しく確認
ブレインスイートでは、MRI検査だけでなく、「脳健康チェック」も受けることができます。ゲーム感覚で取り組める内容で、
- 記憶力
- 注意力
- 判断力
- 情報処理の速さ
などを確認します。「難しいテスト」というよりも、ご自身の現在の状態を知るきっかけとして、多くの方に親しみやすい内容です。検査結果は、今後の健康管理や生活習慣を見直す際の参考として活用できます。
ブレインスイートはこんな方におすすめです
- 脳の健康状態を確認したい方
- 健康管理の一環として検査を受けたい方
- 海馬について詳しく知りたい方
- 将来に向けて健康づくりに取り組みたい方
- ご家族と一緒に脳の健康について考えたい方
よくある質問
Q. 海馬とは何ですか？
A. 海馬は、脳の中で新しい記憶をつくる働きに深く関わる部位です。新しい出来事や経験を整理し、記憶として定着させる役割があります。
Q. 海馬はなぜ大切なのですか？
A. 日常生活で新しいことを覚えたり学習したりするために欠かせない部位だからです。記憶や学習を支える重要な役割を担っています。
Q. ブレインスイートとはどのような検査ですか？
A. MRI画像をもとに海馬の状態を確認する検査です。海馬の状態や同年代との比較などをレポートで確認できます。
Q. 認知症の検査ですか？
A. ブレインスイートは海馬の状態を確認する検査であり、認知症の診断を目的とした検査ではありません。検査結果は健康管理や医師への相談時の参考情報としてご活用いただけます。
Q. 脳ドックとの違いは何ですか？
A. 一般的な脳ドックは脳卒中や脳腫瘍など脳全体の状態を確認することが主な目的です。一方、ブレインスイートは海馬に着目した検査です。目的が異なるため、詳しくは医師にご相談ください。
Q. 検査時間はどのくらいですか？
A. MRI撮影は約5分です。脳健康チェックなどを含めた所要時間については、ご予約時にご案内いたします。
Q. 保険は使えますか？
A. ブレインスイートは自費診療です。料金や詳細については、お気軽にお問い合わせください。
Q. MRIを受けられない場合はありますか？
A. 心臓ペースメーカーなど、MRI検査を受けられない場合があります。事前に医師またはスタッフへご相談ください。
海馬は、私たちが日々の出来事を覚え、学び、経験を積み重ねていくために欠かせない大切な部位です。
適度な運動や十分な睡眠、人との交流、新しいことへの挑戦など、日々の生活習慣は脳の健康づくりにつながると考えられています。
また、健康診断で体の状態を確認するように、脳の健康について考えるきっかけを持つことも大切です。
こうのす共生病院では、海馬の状態を確認する検査「ブレインスイート」を実施しています。
「今の自分の脳の健康状態を知ってみたい」とお考えの方は、健康管理の一環としてご検討ください。
健診センター直通：048-541-7737
